Ефективне використання природних ресурсів має вирішальне значення для сталого розвитку. Металургійна промисловість використовує передові технології та методи для збільшення прибутковості виробництва, зниження енергетичних потреб та полегшення використання побічних продуктів.
В середньому на тонну сирої сталі, що виробляється в усьому світі, споживається 20 ГДж енергії. Найбільш ефективні металургійні компанії знизили споживання енергії на тонну сталі на 60% з 1960 року.
Сьогодні, за оцінками, у світовій металургійній промисловості було вироблено близько 2,1 млрд. Тонн залізної руди, 1,1 млрд. Тонн металургійного вугілля та 560 млн. Тонн переробленої сталі для виробництва близько 1,7 млрд. Тонн сталі.
Віднована сталь (іноді називається сталею брухтом) є однією з найважливіших сировин в галузі. Він походить від зруйнованих споруд і кінцевих транспортних засобів і машин, а також від втрат врожаю в процесі виробництва сталі. Підраховано, що в 2017 році було перероблено близько 630 млн. Тонн брухту. З них близько 560 млн. Тонн було використано світовою металургійною промисловістю і близько 70 млн. Тонн було використано в ливарних цехах.
Залізна руда і металургійний вугілля використовуються переважно в доменному процесі з виробництва чавуну. Для цього процесу коксівне вугілля перетворюється на кокс, майже чисту форму вуглецю, яка використовується як основне паливо і відновник у доменній печі.
Як правило, це займає 1,6 тонни залізної руди і близько 450 кг коксу для виробництва тонни чавуну, сирого заліза, що виходить з доменної печі. Частина коксу може бути замінена шляхом інжекції пилоподібного вугілля в доменну піч.
Залізо є загальним мінералом на земній поверхні. Більшість залізних руд видобувається у відкритих шахтах Австралії та Бразилії, перевозяться в спеціальні порти залізницею, а потім відправляються на сталеливарні заводи в Азії та Європі.
Залізна руда та металургійне вугілля в основному перевозяться у мису великих розмірів, величезних суднових вантажів, які можуть утримувати вантаж вагою 140 тис. Тонн або більше. За даними Бази даних статистики United Nation, глобальний експорт залізорудної сировини в 2015 році склав близько 1,4 млрд. Тонн, що є другим за величиною обсягом торгівлі товарами в усьому світі за глобальним експортом нафти.
Глобальна металургійна промисловість в даний час стикається з такими ключовими проблемами у процесах закупівель та переробки сировини:
Волатильність цін:
Ціни на сировинні товари завжди демонстрували значну волатильність, що відображає тимчасову нестачу або умови надлишку на ринках. Торгівля спекулятивними фінансовими продуктами часто посилює волатильність цін на сировину таким чином, що не може бути пояснена ринковими засадами. Точніше, наскільки ціни на сировину відображають дефіцит ринку або умови надлишку, іноді ставиться під сумнів.
Уразливість ланцюжка постачання:
Ланцюги постачання сталеплавильних матеріалів мають високий ступінь перешкод, таких як несприятливі погодні умови та нещасні випадки через зосереджену структуру постачання: кількість та географічне розташування гірських районів та потужність та розташування портів та залізниць, що спрямовані на експорт залізної руди та металургійного вугілля.
Погіршення якості сировини: залізна руда та якість металургійного вугілля показали значне погіршення якості протягом 2000-х років. Це наклало величезний тиск на ефективність та екологічні показники глобальних операцій з переробки сировини в металургійній промисловості. Проте глобальна металургійна промисловість зуміла задовольнити все більш суворі екологічні стандарти завдяки розвитку нових технологій і технологій.